Kobieta w procesie Hockey Canada o napaść na tle seksualnym „wykazała się odpornością”, mówi prawnik, który rozstrzygnął jej sprawę cywilną

OSTRZEŻENIE: W artykule znajdują się drastyczne szczegóły, odniesienia do napaści na tle seksualnym i może on mieć wpływ na osoby, które doświadczyły przemocy seksualnej lub znają osobę, która jej doświadczyła.

Londyński prawnik, który reprezentował kobietę w sprawie ugody cywilnej z Hockey Canada, twierdzi, że uważnie śledzi toczący się w południowo-zachodnim Ontario proces w sprawie napaści na tle seksualnym. Uważa, że ​​była ona wiarygodnym świadkiem w ponad tygodniowych zeznaniach.

Robert Talach nie jest w ogóle zaangażowany w proces karny dotyczący oskarżeń jego byłego klienta. Aby chronić swoją tożsamość w ramach standardowego zakazu publikacji, jest znana jako EM w sprawie karnej przeciwko pięciu byłym juniorom świata w hokeju na lodzie, którzy nie przyznali się do winy.

Talach nie jest już prawnikiem EM i twierdzi, że nie rozmawiał z nią od lat.

CBC News rozmawiało z nim, gdy proces o napaść seksualną zbliżał się do końca, z argumentami prawnymi obrony i Korony, po prawie ośmiu tygodniach postępowania. Sędzia Maria Carroccia wyda swoje decyzje 24 lipca.

W wywiadzie w środę Talach powiedział o EM: „Ona jest silniejszą osobą, niż ją zapamiętałem. Pamiętajcie, to maleńka, 5 stóp i 4 cale, 140 funtów, cicha jak kościelna mysz.

„Myślę, że nieszczęściem jest to, że publiczność nie ma okazji jej poznać ani zobaczyć. A kiedy zrozumiesz jej osobowość i zrozumiesz ją trochę lepiej, wszystko nabiera o wiele większego sensu”.

Talach jest starszym partnerem w Beckett Personal Injury Lawyers i kieruje działem zajmującym się sprawami nadużyć seksualnych. Skontaktowała się z nim kobieta wkrótce po domniemanych napaściach seksualnych w pokoju hotelowym w Londynie w czerwcu 2018 r.

Zatrudniła Talach do wszczęcia pozwu cywilnego przeciwko Hockey Canada po zamknięciu wstępnego dochodzenia policji w Londynie w 2019 r. Talach przestała ją reprezentować w maju 2023 r. po osiągnięciu ugody z organizacją sportową.

Michael McLeod, 27 lat, Carter Hart, 26 lat, Alex Formenton, 25 lat, Dillon Dubé, 26 lat i Cal Foote, 26 lat, zostali oskarżeni o napaść na tle seksualnym w czerwcu 2018 r. EM zeznała na początku procesu, że musiała odbyć dobrowolny seks z McLeodem tylko raz i nie wyraziła zgody na późniejszą aktywność seksualną. McLeod jest również oskarżona o bycie stroną przestępstwa, którego rzekomo nie przyznała się do winy, za rzekome zaproszenie innych mężczyzn do pokoju na seks.

• Kliknij tutaj, aby przeczytać wszystkie relacje CBC z testów hokeja w Londynie

Korona twierdzi, że McLeod, Hart i Dubé uprawiali z EM seks oralny, że Dubé również klepał ją po nagich pośladkach, gdy uprawiała seks z kimś innym, że Formenton uprawiał z nią seks waginalny w łazience oraz że Foote robił jej szpagat na twarzy, gdy leżała na podłodze, a jego nagie genitalia muskały jej twarz — wszystko to bez jej zgody.

Talach szczególnie śledził zeznania i przesłuchanie krzyżowe EM. Mówi, że wydawała się spokojna i wiarygodna.

„Ludzie muszą zrozumieć, że całość wydarzeń tutaj to prawdopodobnie mniej niż siedem godzin [jej zeznań], ale była przesłuchiwana przez siedem dni. Mówimy więc o całym dniu przesłuchań na każdą godzinę wydarzeń” – powiedział Talach, dodając, że przesłuchania krzyżowe prowadzili jedni z najlepszych adwokatów zajmujących się obroną w sprawach karnych, „na ile pozwalają pieniądze”.

Zakwestionowano wiarygodność skarżącego

W swoich mowach końcowych obrońcy zaatakowali zeznania EM, twierdząc, że zawierają „róg obfitości obaw o wiarygodność i niezawodność”. Przedstawili jako dowód 30-stronicowy dokument, w którym wymienili to, co według nich budzi obawy w jej zeznaniach.

W swoim przemówieniu końcowym prawnik McLeoda, David Humphrey, powiedział, że EM nie tylko chętnie i aktywnie uczestniczyła w aktach seksualnych — ona je podżegała. A potem, gdy powiedziano jej niewinne kłamstwo, by to ukryć, Humphrey mówi, że wymknęło się spod kontroli.

Inni prawnicy oskarżyli EM o zmienianie zeznań i kłamanie w trakcie zeznań w celu forsowania „swoich interesów”, mających na celu ochronę jej reputacji i relacji.

Adwokat Formenton, Daniel Brown, oskarżył ją o krzywoprzysięstwo.

„Ona nie tylko się pomyliła; skłamała pod przysięgą” – powiedział Brown. „To powinno wzbudzić obawy Waszej Wysokości”.

Obrona wskazała na różnice między początkowym oświadczeniem EM złożonym na policji w 2018 r. a oświadczeniem złożonym przez nią w 2022 r. w ramach wewnętrznego przeglądu Hockey Canada.

W swoim zeznaniu EM powiedziała, że ​​jej prawnicy spisali oświadczenie. Powiedziała, że ​​pobieżnie je przeczytała i podpisała, ale nie zauważyła niektórych rozbieżności.

Talach stwierdził, że oba stwierdzenia można uznać za prawdziwe, dodając, że wczesne relacje osób, które dopiero żyły po wydarzeniach, często zawierają więcej błędów niż te sporządzone po fakcie.

Podkreślił, że EM dobrowolnie poddała się badaniu wariografem i przeszła je pomyślnie na podstawie zeznań z 2022 r.

„Podtrzymujemy oświadczenie, które złożyliśmy w jej sprawie. Była zupełnie inną osobą, kiedy miała do czynienia z policją. Wiesz, wciąż jesteś w samym środku traumy. Myślę, że prawdopodobnie włożono więcej wysiłku w próbę złożenia elementów w całość w jej oświadczeniu z 2022 r.”, mówi.

„Myślę, że niespójność jest sugestią prawdy i rzeczywistości”.

Kobieta otrzymała „ułamek” odszkodowania z tytułu odszkodowania cywilnego w wysokości 3,55 mln dolarów

Adwokaci obrony, a nawet Carroccia, skomentowali szybkość, z jaką rozstrzygnięto pozew Hockey Canada. Został on wszczęty 20 kwietnia 2022 r. i zakończony 24 maja tego samego roku, zanim zawodnicy dowiedzieli się o nim cokolwiek.

Talach powiedział, że dowody spełniają standard Hockey Canada, który jego zdaniem powinien interesować każdego: „Czy takiego zachowania oczekujemy od naszych bohaterów narodowych i gwiazd sportu, gdy są za zamkniętymi drzwiami? Czy to jest przykład, który powinni naśladować inni młodzi zawodnicy? Czy w hokeju istnieje problem kulturowy?”

Poza tym, powiedział, EM nie miała nic do stracenia ani zyskania przez swój udział w procesie karnym. Jej pozew cywilny został rozpatrzony i otrzymała ugodę od Hockey Canada.

Talach nie ujawnił kwoty, jaką otrzymał EM, ale stwierdził, że stanowi ona „ułamek” pierwotnego roszczenia w wysokości 3,55 mln dolarów.

„Jaki motyw miałaby kłamać w tym momencie?” powiedział Talach. „Ona świadczy dobroczynną usługę naszemu narodowemu sportowi, uczestnicząc w procesie, który nie daje jej niczego”.

CBC skontaktowało się z Hockey Canada w czwartek po południu w celu uzyskania komentarza, a wkrótce potem rzecznik prasowy Jeremy Knight odpowiedział e-mailem: „Aby mieć pewność, że nie ingerujemy w integralność procesu apelacyjnego ani w trwające postępowanie karne, nie możemy w tej chwili udzielić komentarza”.

Odwołanie , do którego odnosi się Knight, zostało złożone po opublikowaniu raportu z 2023 r. sporządzonego przez niezależny panel orzekający , którego celem było ustalenie, czy którykolwiek z juniorskich zawodników świata, powiązanych ze sprawą napaści na tle seksualnym, naruszył kodeks postępowania Hockey Canada.

Żadne z ustaleń raportu nie zostało opublikowane w trakcie apelacji. Niezależna komisja odwoławcza pozwoliła na zawieszenie apelacji do czasu zakończenia procesu w Londynie. W międzyczasie pięciu oskarżonych graczy pozostaje zawieszonych przez Hockey Canada do końca procesu apelacyjnego i nie ma prawa grać, trenować, sędziować ani być wolontariuszem w programach zatwierdzonych przez organ sportowy.

Zbadany raport finansowy Hockey Canada pokazuje, że wypłacił prawie 3 miliony dolarów w ramach wielu ugód w latach 2021-22. Po tym, jak TSN po raz pierwszy podało tę informację, londyńska policja wznowiła dochodzenie karne, co doprowadziło do postawienia zarzutów pięciu byłym graczom, którzy kiedyś mieli kariery w NHL.

Prawnik kwestionuje ważność „filmów wyrażających zgodę”

Dla Talacha sedno sprawy jest proste. (Podnosi kwestie, które jego zdaniem miały miejsce, ale na razie są tylko oskarżeniami.)

„Wyszła z baru z jedną osobą, aby uprawiać prosty seks w cztery oczy. To doprowadziło do tego, że cała grupa facetów weszła do tego pokoju bez zaproszenia [przez skarżącą], wydano jej polecenia, pluto na nią, rozmowy o bardzo dziwnych aktach seksualnych, takich jak [rzekome] używanie kijów golfowych i piłek golfowych” – powiedział.

„Czy to jest to, na co się zgodziła, kiedy wychodziła z baru z jedną osobą? Absolutnie nie. A każda z tych osób w jakiś sposób przyczyniła się do otoczenia i tego, co się wydarzyło, czy to swoją obecnością, czy to rozmowami”.

Talach ma nadzieję, że oskarżyciel w procesie karnym odrzuci kwestię ważności „ filmów wyrażających zgodę ” nagranych przez McLeoda jako znaku, że zawodnicy wiedzieli, iż nie wyrazili pełnej, dobrowolnej i wolnej zgody.

„Jeśli miałeś rozsądne zrozumienie zgody i byłeś całkiem pewien, że to było dobrowolne, dlaczego czujesz potrzebę rejestrowania tego po fakcie? Nie możesz uzyskać zgody po fakcie, więc jest to bezużyteczne w formie prawnej” – mówi.

„Myślę, że to pokazało, że mieli wątpliwości”.

W swoim przemówieniu końcowym prokurator Meaghan Cunningham argumentowała, że ​​EM nie wyraził dobrowolnej zgody na akty seksualne, które miały miejsce po tym, jak McLeod wysłał wiadomość tekstową do swoich kolegów z drużyny, pytając, czy chcą „trójstronnego seksu” i „gummer” (slangowe określenie seksu oralnego). Zamiast tego, jak mówi Cunningham, EM została umieszczona w środowisku bez jej zgody, w którym jej zdolność do dokonywania wyboru była ograniczona. Zeznała, że ​​czuła się „przestraszona i zdezorientowana”.

„Ani przyzwolenie, ani bierność nie są zgodą” – twierdził Cunningham.

Obrona twierdziła, że ​​oskarżyciel nie przedstawił dowodów ponad wszelką wątpliwość.

Proces jako „służba publiczna”

Talach powiedział, że nawet jeśli którykolwiek z pięciu oskarżonych mężczyzn zostanie uniewinniony, sprawa ta wywołała dyskusję na temat kultury hokeja w Kanadzie i ma nadzieję, że EM uzna to za zwycięstwo.

„Nie sądzę, żeby mogła na tym stracić, bo na tym etapie robi to tak naprawdę w ramach służby publicznej — nie czerpie z tego żadnych korzyści” — powiedział.

„Myślę, że pomogła poinformować publiczną debatę na temat naszego sportu narodowego. Myślę, że wskazuje na pewne wyzwania w naszym systemie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych. … I myślę, że naprawdę wykazała się odpornością dla innych ocalałych”.

Ma nadzieję, że inni nie dadzą się odstraszyć temu, co zobaczyli na sali rozpraw nr 21 Sądu Najwyższego w Londynie, i że ta sprawa zmotywuje innych do zgłaszania się.

„Nie można mieć sprawiedliwości, jeśli nie podejmie się pierwszego kroku”.

Jeśli znajdujesz się w bezpośrednim niebezpieczeństwie lub obawiasz się o swoje bezpieczeństwo lub bezpieczeństwo innych osób w Twoim otoczeniu, zadzwoń pod numer 911. Aby uzyskać pomoc w swojej okolicy, możesz poszukać infolinii kryzysowych i lokalnych usług w bazie danych Ending Sexual Violence Association of Canada .